Hablamos con Ben y Greg, guitarra y voz de Dillinger Escape Plan, con motivo del concierto de la banda de este miércoles 25 en la Sala Apolo de Barcelona.
En primer lugar, ¿Podríais decir vuestro nombre y lo que hacéis en la banda?
Greg: Soy Ben, y toco la guitarra.
Ben: Soy Greg, canto.
De nuevo tocando en España ¿Cuales son vuestras expectativas? ¿Qué recordáis de las veces anteriores?
Greg: Siempre hemos tenido unos conciertos muy buenos en España. Es una locura total. Madrid y Barcelona han sido ambos muy memorables todas las veces que hemos ido.
Ben: A mi me encanta tocar en España. Mi suegro vive en Barcelona, así que paso mucho tiempo allí. Es increíble el recibimiento que tenemos y que la gente se preocupe por lo que hacemos tan lejos de casa.
Vuestro último trabajo es una canción que no está incluida en ningún álbum. ¿Cuál es el origen de “Happiness Is A Smile”?
Greg: Ben me envió una idea, como casi siempre. No me esperaba esta en particular y aunque habíamos hablado sobre la posibilidad de publicar una sola canción, por lo general no solemos hacerlo, ya que si componemos, lo hacemos con vistas a hacer un álbum. Liricamente tiene que ver con el hecho de que la gente lleva alrededor de si una gran cantidad de cargas que no les han preguntado, por lo que no saben que las tienen, y lo único que les obliga a procesarlas es la intensidad, ya sea en sentido positivo o negativo; el amor o la muerte, por simplificar. Una vez que empezamos a ocuparnos de esas cosas, la felicidad puede ser interna y no sólo una pantalla externa.
Durante el proceso de composición de “One Of Us Is A Killer”, habéis hablado sobre llevar las canciones a otro nivel. Hacer más intros, dar más variedad. Creo que “Understanding Decay” es el ejemplo perfecto de ello. Esas intros, ¿Se añadieron después o fueron el punto de partida de las canciones?
Ben: No tenemos una sola forma de hacer las cosas. A veces hacemos una introducción y luego el resto de la canción. En algún momento, hacemos una canción y añadimos una introducción o final. Decidimos probar conscientemente con ritmos diferentes, y sacarnos de nuestra zona de confort.
¿Y cuál fue la canción más gratificante de hacer?
Greg: Para mí fue “One Of Us Is A Killer”, me hizo feliz la rapidez con la que hicimos el final, melódicamente y líricamente, en unos treinta minutos en total. Es una de mis melodías favoritas de cualquier canción Dillinger, y llegó de una forma muy rápida. Eso me enseñó que mis instintos están en un buen momento.
Interesante, ¿Cuánto tiempo necesitasteis para escribir este álbum? ¿Cómo fue todo el proceso de escritura? He leído que teníais una sala de grabación justo donde estabais componiendo.
Ben: Lo hicimos pensando rápidamente en el gran grado de detalles que podríamos meterle. Básicamente Billy y yo nos reunimos y trabajamos en ideas cada pocos días. Luego nos tomamos un tiempo para trabajar de forma individual. Realmente no pensamos en ello. Simplemente tratamos de trabajar en esas ideas que nos gustan y nos excitan. Cuando eso pasa, el resto de escribe solo.
Se dice que la primera canción que haces es la que guía al resto. ¿Os ha pasado lo mismo con este disco? ¿Qué canciones hicisteis en primer lugar, cuales son ideas más antiguas, y cuales fueron las más difíciles de hacer?
Greg: En realidad no recuerdo el orden, al menos al final creo que estábamos trabajando en todas a la vez. Lo que sí recuerdo es que “Prancer” y “When I Lost My Bet” fueron las primeras que hicimos, aunque creo que de “Magic That I Held You Prisoner” y “Nothing’s Funny”, teníamos la idea desde hace mucho antes.
¿Qué hay acerca de las influencias de este álbum? ¿Escucháis las mismas bandas que cuando estabais grabando “Ire Works” por ejemplo?
Greg: Escucho cosas nuevas constantemente, pero no dejo de lado las cosas que me gustan. Todo entra y sale a través del tiempo. No recuerdo en absoluto lo que estaba escuchando en “Ire Works”, pero sé que estaba escuchando un montón de Melvins para inspirarme foneticamente en la letra y fraseos de los versos de “Milk Lizard”.
¿Creéis en la inclusión de todo tipo de música o etiquetas en las canciones, o creéis que podríais encerraros en un sólo tipo de música?
Greg: No es algo que debamos pensar artísticamente, pero entiendo por qué pensamos en ello, y por qué a la gente le resulta útil.
Recuerdo la primera vez que os vi en Madrid. No sabia que esperar y fue una locura. Greg rompió una bola de espejos y no sé si hubo algunos problemas con la sala porque era muy grande. La segunda fue todavía más impresionante, recuerdo estar en el centro de la pista y ver a gente sangrando y gritando todas las canciones. ¿Alguna vez habéis hecho algo en directo que os asustara, qué ha sido lo más irreal que os ha pasado en concierto?
Greg: Ha habido algunos casos muy intensos, donde las cosas estaban a punto de irse de las manos. Viene la policía, los guardias de seguridad nos echan y se pelean con nosotros, la gente hace mucho ruido, etc. Hay un punto en el que esa energía se puede sentir como negativa, y transformar el ambiente en algo amargo. Rara vez sucede, pero no es algo bueno cuando pasa.
Tenéis vuestro propio sello “Party Smasher Inc.”, ¿Cómo esta actualmente? ¿Habéis estado trabajando en algo para eso?
Ben: Realmente ha sido sólo algo que utilizamos para atar todos nuestras publicaciones durante los últimos años, pero me estoy preparando para lanzar PartySmasherInc.com, que será un sitio que se centrará en el arte y en hacer las cosas a tu manera “Do It Yoursefl”. Vamos a seguir con música, pero la web se centrará en todo tipo de temas relacionados con el arte.
La última pregunta, ¿Bandas nuevas que os gusten?
Greg: Nails. Windhand. No son muy nuevas pero si son “nuevos”. Whirr.
First off, could you please say your name and what you do in the band?
Greg: I’m Ben, and I play guitar.
Ben: I’m Greg I sing.
You guys will be playing again in Spain. What are your expectations about the show? What did you remember from your previous shows?
Greg: We’ve always had insane shows in Spain. It’s always total madness. Madrid and Barcelona have both been very memorable.
Ben: I love Spain. My father in law lives in Barcelona so I have spent a lot of time there. It’s amazing to be able top lay shows there and have people care about what we do so far from home.
Your most recent record release is a non-album track single. What is the origin of “Happiness Is A Smile”?
Greg: Ben sent it to me, so he originated it musically, as is always the case. In this particular instance I wasn’t expecting it, even though we had talked about possibly self releasing a one-off song, we usually don’t do that. We usually write with an album in mind. Lyrically it deals with the fact that people carry around unasked for burdens forever that they don’t know that they have, and usually the only things that compel them to process those burdens are intensities in either a positive or negative direction; love or death, to simplify. Once you begin to deal with those things happiness can be internal and not just an external display.
During the writing process for “One of Us is the Killer”, you had talked about approaching songs differently by writing more varied intros and “Understanding Decay” is the perfect example of it. Were these intros added after the songs were completed, or were they starting points in the writing process?
Ben: There is no one way we do things. Sometimes we write an intro first and then the rest of the song. Sometime, we write a song and add an intro or ending. We did try to conciously approach rythms differently and take ourselves out of our confort zone.
And what was the most rewarding song to write on the new album?
Greg: For me it was “One Of Us Is The Killer”, it’s happy with how quickly it was written on my end, melodically and lyrically, in about thirty minutes total. It’s one of my favorite melodies in any Dillinger song, and it came really quickly, so it taught me that my instincts are at a good point.
How long did it take to write this album? How was all the writing process? I have read that you guys had recording capabilities right where you were practicing.
Ben: We wrote it pretty quickly considering how detailed we were with it. Basically Billy and I would just get together and work on ideas every few days and then take time alone to work on the ideas further. We really don’t think about it. We just try to work on ideas that excite us and when that happens the songs write themselves.
It is said that the first song you write is what guides the rest one. Do you feel in that way in “One of Us Is A Killer”? Which songs did you write first, which songs were written last, and which songs posed the most difficulty in getting finished?
Greg: I actually don’t remember the order, at least on my end they were all being written kinda simultaneously. I do remember “Prancer” and “When I Lost My Bet” being done first musically though. I think “Magic That I Held You Prisoner” and “Nothing’s Funny” were around pretty early too.
What about the influences of this album? Do you listen to the same bands that when you were recording “Ire Works” for example?
Greg: I constantly listen to new things, but I keep the older things that I like around too. I don’t ever stop listening to anything that I like deliberately. Things weave in and out over time. I can’t remember at all what I was listening to around “Ire Works”, I know I was listening to a lot of Melvins, which definitely inspired the lyrics and phrasings in the verses of “Milk Lizard”, the way they sound phonetically.
Do you believe in including all types of music in some kind of “tags” or categories? Do you think that you’re a band that could enclose yourselves in only one kind of music?
Greg: It’s not something I think you should think about artistically but I understand why labels do it, and why consumers find it useful.
I remember the first time I saw you guys in Madrid, I don’t know what to expect and it was fucking crazy, Greg broken a mirrorball, and I don’t know if there was some problems with the venue because it was really big. And the second time was even crazier, I remember being in the pit and seeing people bleeding and screaming like crazy. Have you or anyone in the band done anything that genuinely scared you? Whats the craziest thing has been happened to you at a show?
Greg: There have been some riot type instances that were fairly intense, where things were close to getting ugly or out of hand. Police coming, security guards fighting us, people getting too rowdy… There’s a point when you can feel the energy turn bad, and the vibe goes a little sour. It rarely happens, and it’s not a good thing when it does.
You guys have your own label “Party Smasher Inc.”, could you tell us about it? Have you been working on anything with that?
Ben: It’s really been just a label that we used to tie all our releases together over the past few years but I’m getting ready to launch PartySmasherinc.com which will be a site that focusses on Art and the Do It your self ethic. We will continue to put out music but the site will be focussed on all kinds of art related topics.
Last question, any newer band or artists out right now that you enjoy?
Greg: Nails. Windhand. Those aren’t brand new but they’re “newer”. Whirr.