August Burns Red son una de las bandas de metalcore más laureadas de los últimos años gracias a trabajos como “Messengers” o “Costellations”, con los que se han ganado un estatus reinante. Su último álbum “Leveler”, da un paso más a la imaginación, integrando elementos de rock en sus estructuras e incluso un cierto ápice acústico dejando claro que el efecto que produce August Burns Red es infinitamente mejor, pues en conjunto poseen una buena dosis de canciones que convierten sus trabajos en una intratable descarga de adrenalina. El directo no es menos. Matt, su batería, nos responde a unas preguntas al termino de su concierto en Madrid.
Acabáis de tocar en España por primera vez ¿Como os sentisteis al respecto?
De alguna manera August Burns Red habían evitado actuar en España cuando visitábamos Europa. Finalmente fuimos capaces de cambiar eso este mes de Noviembre de 2011 y nos sentimos bien, muy bien! El concierto en Barcelona fue en una zona tranquila de la ciudad, aunque el publico reacciono muy rápido. Yo llevaba una camiseta de Messi que había comprado ese mismo día, e hice gritar a la gente con el himno del Barcelona. El concierto fue legendario, memorable e inolvidable. En nuestro segundo concierto en Madrid, la sala era enorme, agradable y muy profesional. La reacción del publico me recordó al concierto que hicimos en América del Sur, en Sao Paulo, Brasil. Creo que los fans gritaron incluso más que Jake en algunos momentos del concierto.
¿Qué es lo que más te gusta de España?
Me gusta el ritmo de España. Arraigado a la cultura es una mentalidad encantadora y hospitalaria. Soy un seguidor del FC. Barcelona, así que por supuesto mi ciudad favorita es Barcelona, que a su vez hace de España mi país preferido en Europa.
Mucha gente describe vuestra música como metalcore. ¿Estas de acuerdo con ello?
Si claro. Aunque trato de permanecer lejos de asociar August Burns Red con cualquier etiqueta o genero porque, bueno, no creo que seamos metal y tampoco pienso que seamos especialmente hardcore. August Burns Red tiene un sonido propio. Lo sé porque se escribe el tipo de música que no sólo influye en nosotros, sino la que nos gustaría oír, escuchar y tocar. Con influencias que van desde Bon Iver a Hillsong United o desde Arcade Fire a The Hope Conspiracy. En general, la integración de nuestro gusto por la música transmite un sonido de carácter único.
A lo largo de vuestra historia habeis tocado con muchas y grandes bandas ¿Alguna que haya destacado y sea especial para ti?
Me gusta mucho ir de gira con Between The Buried And Me. Son amigos, y los que realmente provocan ese sentimiento. Me atrevería a decir que Between The Buried And Me se compone de prodigios, puros genios de la música. El estar con músicos de una banda progresiva es divertido y agradable. Hemos recorrido dos continentes con ellos y espero que lleguemos a compartir escenario con mayor frecuencia en el futuro.
Leveler es vuestro ultimo álbum ¿Como fue el proceso de creacion del mismo, sentias algun tipo de presion?
Sí, por supuesto. Siempre siento presión cuando estamos escribiendo y grabando un nuevo álbum. Dependo de esa presión para crear un producto que encuentre un terreno nuevo y sorprendente a la gente. Sin presión no hay expectativas. Escribimos música para crear, inspirar, y superar las expectativas de los fans.
Habeis vuelto a trabajar con Jason Suecof, quien tambien produjo Costellations ¿Porque le habeis elegido de nuevo, como de importante es su aportacion a la hora de experimentar?
Ya había estado hablando con Jason acerca de trabajar juntos cuando nos preparábamos para grabar Messengers, el álbum previo a Costellations. Y aunque en ese momento nos decidiéramos a ir con un productor diferente, al final encontramos el momento para Jason con Costellations y Leveler. Sabíamos que grabar con Suecof otra vez era la mejor opción porque conocíamos sus puntos fuertes. Y sus puntos fuertes son algunas de nuestras mayores debilidades. Es un productor increíble en las voces, fantástico en la creación de diferentes sentimientos y ritmos en la batería y un guitarrista realmente bueno. En definitiva, sabíamos que íbamos a estar cómodos en el estudio con Suecof y eso, por encima de todo, es quizás lo más importante.
Creo que Leveler tiene menos breakdowns que Costellations pero presenta un mejor trabajo dinamico ¿Es algo que queriais mientras componiais?
JB es el principal compositor de August Burns Red. Le gustan los breakdowns menos de lo que le gusta la melodia, es un compositor musical. Encontrarás que la mayoría de la banda avanza en su sonido, adjuntando sentimiento como un catalizador a las canciones con melodía. Leveler empuja límites nuevos para nosotros. Hubo momentos en los que nos sentíamos incómodos en el proceso de composición. Eso nos mostró exactamente que nos sentimos cómodos en el extremo. No creo que inmediatamente tuvieramos las guias de como deberiamos hacer sonar Leveler. El producto final es la mejor version de August Burns Red, y ese es el objetivo y al mismo tiempo siempre la pauta.
Habéis añadido algunos elementos diferentes a Leveler ¿Que inspira esos arreglos?
Hace cinco años no habríamos sido capaces de tocar algunas de las partes de Leveler, tanto lentas como rapidas. Es la progresión como músico que lo que da mayor diversidad en cada album. Nos estábamos aburriendo con el metal e hicimos un disco que, a veces, no es muy metal. El objetivo de August Burns Red es escribir música que nos guste tocar y escuchar el resto de nuestras vidas.
Recientemente habéis formado parte del Eastpak Antidote Tour ¿Como fue para vosotros?
En realidad, terminaremos la gira la próxima semana! Ha sido una gira muy buena hasta ahora. Por lo general suelo esforzarme por estar en Europa durante largos períodos de tiempo y en esta gira no estoy teniendo los problemas de las anteriores. Todas las bandas son grandes musicalmente, que junto a la personalidad de cada una hace que este tour sea uno de los mejores que hemos hecho a nivel internacional.
En vuestra opinión ¿Que diferencias hay entre tocar en Estados Unidos y Europa?
Europa nos desconecta de Estados Unidos, de casa y de nuestras familias. En ese sentido, puede ser muy duro girar por Europa. Creo que el sentimiento de estar lejos de casa y separados por una gran cantidad de tierra y el oceano Atlántico es la nube oscura de esta experiencia. Aunque más que otros continentes, Europa es un lugar en el que siempre continuaremos de gira a pesar de nuestras frustraciones cuando salimos de casa para hacerlo.
Nos encanta girar por los EE.UU. La reacción del público es similar a la de un concierto europeo. Creo que la mayor diferencia es la cantidad de cerveza que bebe la gente aquí, especialmente antes de un show. Wow, realmente cambia el estado de ánimo.
Estáis de gira ¿Estáis escribiendo?
No, actualmente escribo pero no musica. Lo hago para una web llamada www.HeartSupport.com. Es un sitio web donde los fans y los compañeros pueden leer sobre la gira, así como temas basados en la fe que me encuentro en el camino.
Esta siendo un año realmente bueno para vosotros ¿Que os depara el siguiente año?
Llegaremos a casa el 20 de Noviembre para las vacaciones, y ya volveremos en Enero a girar por Estados Unidos como cabezas de cartel. Ojala vengáis para verlo!
You’ve played in Spain for the first time. How did you feel about playing the first shows in Spain?
August Burns Red has somehow avoided going to Spain on every single trip to Europe. We were finally able to change that in November of 2011 and it felt good, really good! The show in Barcelona was in a quiet part of the city, but that indication of how quick the crowd was to react to us playing for them. I wore a Messi jersey that I had bought earlier that day and amped up the crowd with a Barcelona chant. The show was legendary, memorable, and unforgettable.
Our second show was in Madrid. The venue was enormous, clean, and very professional. The crowd reaction reminded me of shows we’ve played in South America, namely Sao Paul, Brazil. I think the fans were screaming louder than Jake at points throughout the show.
What is it that you like best about Spain?
I like the pace of Spain. Engrained in the culture is a mentality that is not just rare but charming and hospitable. I am a fan of Barcelona FC so of course my favorite city is Barcelona making Spain my favorite European country.
Most of the time your music is categorized as metalcore, would you agree to that?
Yes I would. I tend to stay away from associating ABR with any kind of ‘label’ or genre name just because, well, I don’t think that we are that metal and I don’t think we are especially hardcore either. August Burns Red has a sound of its own. I know this because we write the kind of music that not only influences us but the kind of music we’d want to hear, listen to, and perform. With influences ranging from Bon Iver to Hillsong United, Arcade Fire to The Hope Conspiracy, the integration of our taste in music will convey a sound of unique character.
You’ve toured with so many great bands, is there one band that really stood out and was special for you?
I really enjoy touring with Between The Buried And Me. They are friends of mine who are just that, friends. I would venture to say that BTBAM is comprised of prodigies, pure musical geniuses. The likelihood that the musicians in a progressive metal band are nice, fun, and down to earth is next to nil. We’ve toured 2 continents with them and I’m hoping we get to share the stage more often in the future.
Leveler is your last album, How was the process of gearing up for this record? Did you feel any pressure?
Yes of course. I always feel pressure when we are writing and recording a new record. I depend on that pressure to create a product that finds new ground and surprises people. Without pressure there’s no expectations. Write music to create, inspire, and surpass the expectations of your fans and you’ve really done it.
You worked with Jason Suecof again, who also produced Constellations. Why did you choose him again? How important is his input when it comes to trying some experimenting?
I had been talking to Jason about recording us when we were preparing to record Messengers, the record before Constellations. We opted to go with a different producer but finally found a home with Jason for Constellations and also Leveler. We knew it was in our best interest to record with Suecof again because we knew his strengths. His strengths were some of our greatest weaknesses. He is awesome at producing vocals, fantastic at creating different feelings and beats on drums, and a really good guitarist. On top of everything we knew that we’d be comfortable in the studio with Suecof and that, perhaps above all, is the most important element.
I think that Leveler having less breakdowns than Constellations but it does a better job using dynamics. Is it something you wanted while you are writing?
JB is the main songwriter in ABR. He likes breakdowns less than he likes melody, he’s a musical songwriter. You’ll find that the most a band progresses in their sound, the less they are just chugging and the more they are playing notes, attaching feeling to the songs with melody as the catalyst. Leveler pushes new boundaries for us. There were times when it was uncomfortable in the writing process and that showed us exactly what we are comfortable with in the end. I don’t think we had any immediate guidelines as to how Leveler should sound. The final product is the best version of August Burns Red and that is the goal, that is always the guideline.
You guys added some pretty different elements to Leveler. What inspired these arrangements?
5 years ago we wouldn’t have been able to play some of the parts, both slow and fast, on Leveler. It’s the progression as a musician that allocates for more diverse elements on any record. We get bored with metal and wrote a record that, at times, isn’t very metal. The goal in ABR is to write music that we will enjoy playing and listening to for the rest of our lives!
Recently you guys were on tour with the Eastpak Antidote. How was it for you?
We are actually finishing up the tour next week! It’s been a really good tour thus far. I usually struggle with being in Europe for long periods of time on tour and I’m having less of a problem on this tour than on previous tours. All of the bands on this tour are great musically. Combined with the personalities of each band, this tour is one of the best we’ve ever done internationally.
According to you guys, what are the differences about playing in Europe and US? What are you feeling in both?
Europe disconnects us from the US, from home, from our families. In that regard it can be really hard to tour here in Europe. I think that the feeling of being away from home and separated by land mass and the Atlantic Ocean is a dark cloud over the entire experience here. More so than other continents, Europe is a place that we will always continue to tour in-spite of our frustrations with leaving home to do so.
We love touring the US. The crowd reaction is similar to that of a European show. I think the biggest difference is the amount of beer that people drink here, especially before a show. Wow, that really changes the mood.
You’re touring, are you writing?
No, actually I’m writing but not music. I write for a website called www.HeartSupport.com It’s a website where our fans and peers can read about life on tour as well as faith based topics that I encounter on the road.
It’s already been a massive year for you guys. What is in store for you guys for the next year?
We get home for the holidays on November 20 and will resume touring in January on a US headline tour. Come check it out!
Matt