“Blueshift” es el último y sorprendente EP de Visitors, para fans de Circa Survive, Thrice, Balance And Compusture y Deftones. Hablamos largo y tendido con Ian C., vocalista de la banda, y Bryan, batería. El resultado es una conversación muy interesante.
Lo primero ¿Podéis decir vuestros nombres y lo que hacéis en la banda?
Yo soy Ian C., canto y toco el lapsteel, baritono y trompeta
Yo Bryan. Toco la batería
Para ponernos al día ¿Como fueron los instantes antes del lanzamiento del EP “Blueshift”?
Ian C.: No tenia ni idea de que esperar. No habíamos tenido mucha repercusión además de tocar con algunas bandas nacionales e internacionales. Había mucha presión pero era más interna, con muchas ganas de dar el disco que queríamos.
Bryan: Nos llevó bastante tiempo decidir cando íbamos a publicar el EP. Lo grabamos en noviembre y diciembre de 2013. Los días previos a la publicación eran tanto de estrés, como de entusiasmo por saber que finalmente íbamos a presentar al mundo nuestra música. Tuvimos mucho tiempo, y como dijó Coop, estábamos muy dispuestos a trabajar duro para dar con lo que queríamos.
Sorprendentemente, ha sido la primera vez que nuestros guitarristas han grabado algo con lo que hayan tenido la oportunidad de publicarlo nivel nacional e internacional. Algo que también ha sido muy emocionante para nosotros. En Marzo del año pasado publicamos un EP que nos grabamos nosotros mismos. Lo pusimos en Bandcamp y todas esas cosas, pero estábamos más centrados en sólo ponerlo sin dejar de perfeccionar nuestra forma de componer juntos. Sigue estando ahí para aquellos que queráis echar un vistazo a nuestras anteriores etapas. Y pese a que ese EP puede no tener la mejor producción, quiero dejarlo ahí para que la gente pueda escucharlo, porque mis grupos favoritos son aquellos de los que puedo escuchar toda su discografía desde el comienzo y ver como han ido madurando en todos los aspectos.
De todos modos, llevamos dos años como banda ahora mismo. Estamos muy orgullosos de “Blueshift” y del camino que nos ha llevado a él. Seguimos entusiasmados por componer nuevas canciones juntos y madurar mucho más.
Sigamos hablando de “Blueshift”. Comentáis que “Nova” lo grabasteis por vuestros propios medios y para estas nuevas canciones contáis con Joel Pack como productor en Rigby Road Studios. ¿Cómo fue esa transición? ¿Cual ha sido la aportación de Joel al sonido de Visitors?
Ian C.: Bueno, “Nova” fue en esencia una colección de demos que teníamos y que decidimos grabarlas aleatorimente añadiéndoles unos interludios para mezclarlas después con un sonido parecido, y que diera sensación de álbum. Hemos ganado mucha experiencia en la producción de ese trabajo como ingenieros en los dos últimos años, pero la mayoría de canciones ya estaban grabadas. La instrumentación ya lo estaba en gran parte al unirme yo a la banda y mucho antes de que Cameron fuera una parte de ella. En esencia, él y yo escribimos nuestras partes para completar las canciones que ya estaban. Por aquel entonces sólo queríamos tener material aunque nos arruinásemos, queríamos probar. Tal vez fue un error, porque a mi me gustan las canciones y ojala hubiéramos tenido la oportunidad de hacerles justicia.
En cuanto a la grabación con Joel, la transición fue bastante suave. Bryan ya había pasado algo de tiempo con él grabando diferentes proyectos, y el resto de Visitors nos conocimos tocando con dos de sus bandas, Bon Vivant y Joel Pack and the Pops. Creo que todo el mundo, además de Bryan, tenia diferentes niveles de ansiedad por dejarle las canciones y que pudiera darle vueltas, pero él es una persona increíble. Trabajar con él ha sido maravilloso, es el tipo de persona que conoce mucha gente relacionada con la música y tiene un conocimiento fenomenal sobre cómo moldear las cosas a la perfección. No sé como son otros productores pero Joel es muy carismático. Su actitud positiva de estar en el estudio espalda con espalda quince horas trabajando es sobrehumano.
Lo que nos ha dado, al menos en mi opinión, es más accesibilidad sin sacrificar nuestra integridad como banda. Tenemos algo diferente en cuanto a componer canciones con respecto a lo que Joel había hecho antes. Generalmente él aporta mucho en la composición de las bandas a las que produce, pero en nuestro caso, la mayor parte de la estructura de las canciones ya estaba terminada, así que decidimos ir al siguiente nivel para sumar algunos detalles, un tambor de relleno aquí, un cambio de efecto en las guitarras por allá, etc.
Aunque su mayor contribución fue en su punto fuerte, las voces. Siempre he considerado a Joel como uno de los mejores vocalistas que he escuchado. Cogió algunas de mis ideas y las hizo aún más grandes. Es una persona muy orientada al pop y yo soy todo lo contrario, por lo que, literalmente, encontramos un punto en común y creamos una interpretación vocal que ninguno habríamos hecho por nuestra cuenta. La otra cosa que creo que hizo increíblemente bien fue la mezcla. Le gusta ser modesto y decir que es sólo un productor que hace un poco de ingeniero, pero suena increíble. La forma en que marcó todo, incluso antes de empezar a mezclarlo, los sonidos más crudos ya eran increibles. En pocas palabras, es un genio, así de simple.
Bryan: Coop ya lo ha dicho prácticamente todo. En resumen, me encanta trabajar con Joel. El entorno de grabación que crea es inigualable en todas mis experiencias con él. Tiene una manera de motivar a cualquier persona, que hace sacar lo mejor de cada uno. Además, se involucra como uno más y todas sus sugerencias e ideas son de oro. Pasar de la producción propia a hacerlo con un productor era un paso natural, y la verdad es que no podía haber ido mejor.
Me llama mucho la atención entrar en vuestro facebook y ver la descripción. A veces las bandas tratan de huir de comparaciones pero vosotros nos decís a que sonáis y vuestras principales influencias, y el resultado no puede ser mejor porque el EP suena genial. Supongo que queríais que supiéramos lo que nos íbamos a encontrar antes de escucharlo, ¿No es así?
Ian C.: Estoy seguro de que la forma en la que nos describimos va a cambiar con el tiempo. Estamos en las etapas en las que para que alguien se interese por ti, tenemos que hacerles saber que si les gusta una banda es muy probable que les gustemos, o al menos establecer un paralelismo entre las dos. La gente dice que mi voz suena como a algunas personas pero realmente no me escuchan. Una de esas personas es alguien con las que me pase gran cantidad de años de formación, y podría ser la razon, pero no me puse a sonar de una manera. No tengo el suficiente talento como para imitar la voz de una persona, aunque de todas formas no me gustaría sonar como un clon.
Creo que nuestra música es única, y siento que hay dos enfoques principales para componer un álbum. 1. Hacer música que suene similar a otros para intentar sacar provecho de lo bueno. 2. Hacer música y tratar que suena lo más diferente posible a lo demás, con la esperanza de poder crear tu propio nicho de éxito. Esa fue la única cosa que me molesto cuando nos llamaron “poco originales” en una reseña de “Blueshift”. Porque al hacer las canciones pasamos muchísimas horas diseccionando cuidadosamente cada detalle para que sean lo más exclusivos posibles.
Usamos muchas tonalidades, cambios de estructuras, ritmos, y hago todo lo posible para encajar vocalmente y que alguien pueda seguir la canción con relativa facilidad. He oído muchas bandas que ni se han nombrado cuando nos comparan. North Korea, Envy on the Coast, Cave In, Deftones, LetLive., At the Drive In, Sparta, I The Mighty, Dredg, Radiohead, Hopesfall, HRVRD, Night Verses, Every Time I Die, The Mars Volta, Circa Survive, Palms, O’Brother, Glassjaw, y la lista podría seguir y seguir. Somos cinco chicos que contribuimos de igual forma, y que ponemos en común nuestras partes. Cada uno escucha gran variedad de estilos. No somos cinco tios que escuchan los mismos diez albumes en repetición.
Bryan: Como dijo Coop, todos escuchamos diferentes estilos de música, lo que produce gran cantidad de influencias en nuestra forma de componer. Como banda, uno siempre esta forzado a poner en común algunas de ellas, de modo que podamos poner a la banda en esa corriente de “tipo” o “genero”. Eso no quiere decir que alguien que escuche indie no pueda disfrutar con nuestras canciones. Espero que entiendas lo que estoy tratando de transmitir (risas).
Cuando nos ponemos a componer, no pensamos nunca en hacer un riff o una melodía vocal que suena como a una banda, y nunca lo haremos. Todos nos sentamos en el local y hacemos la música que nos gusta. En definitiva, todos vamos a ser siempre clasificados por sonar como esta u otra banda y más nos vale aprovecharlo ¿no?. Personalmente disfruto siendo clasificados en la misma línea que bandas como Circa Survive, Deftones, y At The Drive-In. Todas son influencias importantes en mi formación y gustos actuales. Me gustan mucho esas bandas y tal vez los amantes de esas bandas les guste la música que nosotros hacemos. Quien sabe. (risas)
Y hasta ahora, la respuesta ha sido positiva, ¿verdad?
Ian C.: Ha sido increíble. Mucho más de lo que yo esperaba. La gente ha sido tan generosa y amable. Quiero decir que apenas hemos salido a la superficie cuando se trata de exponer el álbum, pero esto ya ha sido la antítesis del anonimato que experimentamos antes de lanzar el disco. Incluso las cosas malas han sido relativamente suaves. Todo ha sido muy “Suenan como tal banda, pero no tan buenos”. Y eso está bien. Si estás escuchándonos porque pensabas que íbamos a hacer el siguiente álbum de “Ese grupo” entonces estás equivocado porque no somos ellos, somos nosotros.
Bryan: Lo que dice Coop (risas). Me hace muy feliz ver la forma en la que la gente esta introduciendose en las melodias. El apoyo y el feedback positivo siempre proporcionan un impulso en cuanto a motivación e inspiración.
Ya se han editado grandes discos en lo que llevamos de año ¿Cuales son vuestros preferidos?
Ian C.: Hay muchos, pero por decir algunos, Crosses “Crosses”, Manchester Orchestra “Cope”, Cult Leader “Nothing For Us Here”. Y creo que también Eidola “Degeneraterra”, Every Time I Die “From Parts Unknown”, el homonimo de Stolas. Y la lista podría seguir. He estado algo fuera de nueva música durante este año. Me he centrado en mis favoritos. Mucho de Poison the Well y The Dear Hunter todo el tiempo. Y me encanta en nuevo disco de Crosses. Chino es dios.
Estáis en otras bandas como Dustbloom, Heartless Breakers y Downpoor, así que imagino que Visitors no es vuestro proyecto principal. ¿Cómo lo hacéis para sacar tiempo?
Ian C.: Bueno, Downpoor no es una banda más para Danny y Ian H., pero para mi, Visitors es más mi proyecto principal que Dustbloom, al menos por ahora. Me uni al resto como un proyecto paralelo y ha crecido mucho. He puesto mucho más tiempo en él de lo que lo he puesto en Dustbloom, porque con ella no estoy en una posición con la que pueda recorrer mucho. No me gusta una más que otra, es como elegir tu hijo favorito. Dustbloom es como algo para sacar la ira y la adrenalina que llevo dentro y Visitors es para cuestionarme y razonar.
Las cosas podrían cambiar drásticamente como lo han hecho en el pasado. Pero ahora mismo, tenemos algunos conciertos con Visitors y un EP que mover. Ha habido momentos en que Dustbloom generaba muchos conciertos y pasábamos gran cantidad de horas en el estudio, y la gente parecía estar mucho más receptiva a ese proyecto. Personalmente, me encantaría ser capaz de lograr un equilibrio como el que tienen Chino Moreno o Anthony Green, pero eso lleva el éxito en ambos extremos.
Espero que la gente me apoye con todo lo que hago, pero la mayor parte parece que va dirigida a Visitors en los últimos meses. Aunque, realmente no estoy en una posición donde tengo que escoger a uno y espero no estarlo nunca. Puedo ensayar dos veces con cada banda cada semana, y ya he hecho mi vida para tenerlas en la misma prioridad. La música es la cosa más importante en mi vida fuera de mis seres queridos, y seguiré siendo tan creativo como tenga que ser en lugar de sacrificar a uno u otro proyecto.
Bryan: Ninguna de mis bandas (Visitors, Heartless Breakers) tiene prioridad sobre la otra. Trabajo duro para las dos y me encanta estar en ambos proyectos. Son muy diferentes entre si, así que es genial. Vamos a hacer muchas cosas juntos.
Llegados a este punto me preguntaba por si podríais contarnos algo del concepto de cada una de las canciones del EP
Ian C.: Bueno, sin indagar mucho, en pocas palabras: “With a Y” es una canción de amor sobre ser dominado por la emoción y el deseo hasta el punto de estar alterado de alguna forma. “Ages” trata sobre los defectos y de como podemos enamorarnos de ellos y al mismo tiempo tratar de cambiarlos. “Past Passages Passed” trata de ese sacrificio a ciegas que a veces hay que hacer sin fin a algo que tenga que ser gratificante. “Camera Obscura” es sobre cómo nadie que ama a una persona que ha muerto quiere creer que es por selección natural, incluso si apoya previamente la teoría. “Springtides” trata de avanzar siempre hacia delante en lugar de limitarse al camino fácil. Cada canción del disco fue inspirada por la muerte de alguien cercano a mí, si yo tuviera que elegir un tema general, todas las cosas son a raíz de la perdida de alguien.
¿Hay planes de singles o de vídeos? Creo que mi favorita es “Springtides”, aunque no sé si podría decantarme por una.
Ian C.: Un mes antes de que el EP saliera publicamos un vídeo con “Ages”. Después “Springtides” con un lyric vídeo. Ambos se realizaron en gran parte por Bryan y por nuestro amigo Matt Brunk de Unlife Photography, que nos ayudó con las imágenes. Para la radio dimos a conocer “With a Y”, que es la más corta y la más radio-friendly.
“Blueshift” parece jugar con un montón de momentos experimentales con muchas atmósferas, toques sutiles, y momentos agresivos ¿Cómo fue su proceso de composición?
Ian C.: Me alegro de que lo sientas de esa manera. Gran parte de los comentarios que hemos recibido dicen que “Blueshift” sigue la naturaleza atmosferica de “Nova”. Componemos las canciones de dos formas: 1. Bryan escribe la mayoría de las guitarras rítmicas con algo de batería y a veces también un bajo, y luego nos sentamos todos en el local para modificar partes y completar la canción. 2. Danny, Ian H. o yo, de forma espontanea, llevamos riffs al local y trabajamos con ellos hasta que nos frustramos.
Entonces nos volvemos a sentar y vamos recogiendo ideas de los demás para hacer una canción más deliberada. Instrumentalmente, todos nos ayudamos entre si. Bryan ayuda mucho con la voz y la guitarra, yo le ayudo a él con la batería y la guitarra, Cameron ayuda con la guitarra, Danny hace lo propio con las partes de Ian H., e Ian H. ayuda con las voces, partes de Danny, y algo de batería de vez en cuando. Uno de nosotros está siempre en una parte mientras que los demás vamos escuchando y dando opiniones y alternativas. Es lo que pensamos que funciona mejor para nosotros.
He estado leyendo en muchas revistas americanas que dicen que la música está vista como un bien desechable. ¿Creéis que todos los que nos hemos criado en la cultura de las descargas estamos perjudicando el esfuerzo porque salgan unos nuevos Circa Survive, Balance And Composture y Thrice, bandas que van más allá de los sellos discográficos y que están fuera de la corriente principal del mercado?
Ian C.: Si y no. Es una forma genial de distribuir tu música. Creo que hay más nivel medio porque hay más facilidad para exponerse a un gran número de personas. Si, tal vez el tiempo es menos rentable que antes. Pero hay bandas como Circa Survive que no tienen obligaciones discográficas por lo que reducen en gran medida los intermediarios. Cuando toqué con ellos hace tiempo, estaban preocupados por el dinero que podrían generar pero ahora no lo están, y no han estado en una discográfica en más de tres años. Creo que eso lo hace más honesto, trabajan duro. Si no te están besando el culo constantemente es posible que seas muy humilde y te fijes en esa clase de músicos y los hagas salir adelante. Hemos encontrado formas para hacer el dinero que se pierde con la piratería, como con los vinilos. Luego hay cosas como Indieagogo y Kickstarter donde las bandas intercambian ediciones limitadas personalizadas por donaciones. Es una nueva fuente de ingresos que antes no existía cuando todo eran sellos discográficos y cds físicos.
Llegados a este punto, pregunta rápida, ¿Qué opinas de la reunión de Saosin y Anthony Green?
Ian C.: Es una pregunta muy interesante porque Anthony era uno de mis más cercanos amigos en el momento en el que se unió a Saosin. En aquel entonces se llamaban The Gift y le recuerdo poniendome su demo instrumental. Yo estaba intentando formar una banda y aprendiendo a tocar la guitarra. Él era un muy buen amigo al que le gustaba cantar. Antes de que empezaramos una banda, el me enseñó esa demo en mi coche y cuando le escuché cantar sobre ella, mi primer pensamiento fue “Oh mierda, esto es increible. Nunca habia oido nada igual, no habia manera de que pudiera competir con aquella banda, y Anthony no podia hacer música conmigo porque era una oportunidad muy buena para dejarla pasar”.
Por supuesto que se fue a California poco después. Supongo que tengo que pensar que fue un momento importante en que Anthony comenzó a juntarse con cuatro chicos para empezar un genero como el que hicieron. Ha habido mucha gente cantándole “Seven Years” desde 2003, por lo que al menos ahora puede haber un cierre para eso, incluso si después no continúan. No le conozco mucho en este punto y no sé cual es su motivación, pero tal y como le vi en directo parece que disfruta y pasa grandes momentos volviendo a ello. Yo también lo hubiera hecho. Es raro saber que alguien alguna vez cambió tu vida musical para la eternidad. Ni siquiera ha hecho un disco que no me haya gustado, ni las canciones de sus hijos. Espero que algún día podamos hacer algo más que un concierto como el que hicimos hace algunos años. Es una de las mejores personas que conozco, y deseo que volvamos a ser buenos amigos en el futuro.
Ultima pregunta ¿Cuales son vuestros planes más próximos?
Ian C.: Siempre digo que sea la música la que nos lleve. Vamos a girar algo este verano, y espero que continuemos en otoño. Tenemos alrededor de veinte canciones sin grabar que estamos dispuestos a pulir para un álbum. Tengo muchas ganas de profundizar en esos temas tarde o temprano. Obviamente necesitamos darle algo de apoyo a “Blueshift”, pero me encanta hacer música con los demás. Me emociona volver a entrar a estudio después de ver el resultado de “Blueshift”. Disfruto pasando el rato con los demás al tiempo que tengo muchas ganas de crecer con ellos, como persona y musicalmente.
First off, could you please say your names and what you do in the band?
I’m Ian C. and I sing and play lapsteel, baritone, and trumpet.
I’m Bryan. I play drums.
Catch us up, guys. How were the days before the release of the EP?
Ian C: I had no idea what to expect. We hadn’t had much national exposure outside of playing with some Nationally/Internationally touring bands leading up to the release. There was a fair amount of pressure, but it came from us internally, wanting to give this record its due.
Bryan: It ended up taking us quite a while to decide when we were going to release the EP. We recorded it back in November and December of 2013. The days leading up to the release were both stressful and exciting knowing that we were finally getting our new music out into the world. We had a lot of time to prepare for the release and like Coop said, we were all very willing to work hard to give it it’s due.
Surprisingly, it was both our guitarists’ first piece of recorded music that actually got the chance to be pressed and released at the national/international level. So that was exciting as well. We self-recorded and released an EP in March of 2013. We put it up on bandcamp and all that jazz, but we were more focused on just putting it out there while continuing to hone how we all write together. It’s still up on our bandcamp for those who want to check out the earlier stages of us learning to write with each other.
While the first EP may not have the best song production and while maybe we’ve already departed from that sound a bit, I still want to leave it out there for people to listen to. My favorite bands are the ones who you can tell through their listening to their discography, that they continually grow and mature in character, personal musical ability/taste, and the relationship of the band as a whole.
Anyway, we’ve been a band for just over two years now. We’re all very proud of Blueshift and are happy we’re getting to tour behind it. We’re stoked to keep maturing and writing music with each other. Yeah!
Let’s talk about “Blueshift”. You have been recording everything by your own in “Nova”. For the new tunes, you have recorded with Joel Pack as a producer at Rigby Road Studios. How did that transition work? What is the contribution of Joel to Visitors?
Ian C: Well, Nova was essentially a collection of demos that we haphazardly decided to add interludes to and then mix into an album. I have had a fair amount of studio experience producing and engineering in the last 2 years, but most of Nova was recorded before that. The instrumentation for Nova was largely done right around the time that I was joining the band and before Cameron was a part of it. Essentially, he and I wrote our parts to completed songs. We just wanted to get material out there and were flat broke at the time. Perhaps it was a mistake, as I do love those songs and wish that we had the chance to have done them a little more justice.
As for recording with Joel, the transition was pretty smooth. Bryan has spent quite a bit of time with Joel recording different projects in the past and Visitors got to know Joel by playing several shows with two of his other bands, Bon Vivant, and Joel Pack and the Pops. I think everyone besides Bryan had varying levels of anxiety playing our songs under a microscope in front of him but he is an amazing human being, thus he is incredible to work with. The guy just knows people and music and has a phenomenal grasp on how to mold those things seamlessly. I don’t know what other producers are like really, but Joel is charismatic and superbly supportive. The dude can do no wrong and his positive attitude in the studio on back to back 15-hour days is super-human.
What he brought to Visitors was accessibility without sacrificing our integrity as a band, at least in my eyes. Our band has a knack for song-writing so we were a little bit of a different project for Joel. Usually he co-writes songs with bands from the ground up but in our case, we had most of the structure for the songs already there. He took everything to the next level. Real subtle stuff almost continuously through the songs that added up. A drum fill here, a change of guitar effects here, etc.
The largest contribution was his forte- the vocals. I’ve always viewed Joel as a vocalist and one of the best that I’ve ever encountered. He took the ideas that I had that were adequate and made them great. He is very pop-oriented and I’m quite the opposite so we literally met in the middle and created a vocal performance that neither he or I probably would have every come with up on our own. The other thing that I think he did incredible on was the mixing. He likes to be modest and say that he is just a producer who does a little engineering but it sounds incredible. The way he dialed everything in- even before he ever starting mixing it, the raw sounds were unbelievable. In a nutshell, he is a genius plain and simple.
Bryan: Coop just about covered it all there. In short, I love working with Joel. The recording environment he creates in unrivaled in all my recording experiences thus far. He has a way of motivating anyone he works with to output the best performance possible. He puts himself in the band. All of his ideas and suggestions are golden.
Going from self-produced to working with a producer was a natural next step for us and I couldn’t have asked for it to go any better.
It calls my attention when I see your description in facebook. Sometimes bands try to avoid being compared to other bands but you tell us directly what is your sound and main influences, and the result is amazing because the EP sounds great. I guess you wanted us to know what we were going to listen, Isn’t it?
Ian C: I’m sure the way we describe ourselves will change with time. We are in the initial stages where to grab someone’s ear for a second, we need to let them know that if they like _____ they will probably like us or at least draw parallels between the two. People tell me that my voice sounds like certain people but I don’t really hear it. One of those people was someone that I spent a good deal of time with in my formative years and that might be why. Others are just people that I respect and enjoy listening to. I don’t set out to sound one way and I don’t think that I’m talented enough to mimic someone else’s voice, though I wouldn’t want to sound like a clone of someone else anyway.
I think that our music is unique. I feel like there are two main approaches to writing an album. 1. Writing music that sounds similar to others to try to cash in on the good thing that they have going or 2. Writing music and trying to make it sound as different as possible from others and hope that you can create your own niche of success. That was the one thing that bothered me was when we got called “unoriginal” in a recent review of Blueshift. When writing songs, we spend countless hours painstakingly dissecting songs to make them as unique as possible.
We use tons of time and key changes and odd time-signatures and I do my best to tie it together vocally to still give accessibility and a quality that even someone who isn’t music-savvy can still follow with relative ease. I hear tons of different bands, many that we haven’t been compared to, when I listen to our music.
I hear North Korea, Envy on the Coast, Cave In, Deftones, LetLive., At the Drive In, Sparta, I The Mighty, Dredg, Radiohead, Hopesfall, HRVRD, Night Verses, Every Time I Die, The Mars Volta, Circa Survive, Palms, O’Brother, Glassjaw, and the list goes on and on. We are five guys who all contribute to writing each instrument and having input on each other’s parts. Each of us listens to an array of different music. We aren’t 5 dudes who listen to the same 10 albums on repeat.
Bryan: Like Coop said, we all listen to different types of music which yields so many different influences in our writing. As a band, you are kind of forced to name drop similar bands so that you can get your music in front of other music lovers who are most likely to also enjoy that “type” or “genre” of music. That’s not to say that someone who listens to country or indie can’t enjoy our music though. I hope you get what I’m trying to convey here, haha.
When we’re writing, we don’t ever think about writing a riff or a vocal melody that sounds like a certain band and we never will. We all sit in a room together and write music we all think is bad ass.
Bands will always be classified as sounding like this band or that band. Might as well embrace it right? I personally enjoy being classified in the same vein as bands like circa, Deftones, and at the drive-in. They’re all important bands and influences in my musical upbringing and current music tastes. I really like those bands and hey! Maybe other music lovers who also like those bands will also enjoy the music we write. Who knows, haha.
And so far, the feedback has been positive, right?
Ian C: An overwhelming amount. Far more than I EVER anticipated. People have been so generous and so kind. I mean we have barely skimmed the surface when it comes to exposure but it has already been the antitheses of the complete anonymity that we experienced prior to releasing the record. Even the bad stuff has been relatively mild. Mostly just like, “They sound like _____, but not as good.” And that’s fine. If you are listening to us because you thought for some reason that we were going to make the next chapter this other band _____’s career, then you are going to be disappointed, because we aren’t them. We are us.
Bryan: what Coop said, haha. I’m way stoked that people are digging the tunes. Support and positive feedback always provide a boost in motivation and inspiration.
There’s been so many great records released (so far) this year. What have been some of your favourites?
Ian C: There are quite a few but to pick ones in heavy rotation for me- Crosses “Crosses”, Manchester Orchestra “Cope”, Cult Leader “Nothing For Us Here. I’m also looking forward to several- Eidola “Degeneraterra”, Every Time I Die “From Parts Unknown”, Stolas (un-named), and the list goes on…
I have been a little off the radar with new music this year and have been diving more into my older favorites. Lots of Poison the Well and The Dear Hunter at all times.
And I love the new Crosses record. Chino is a god.
You guys are in other bands like Dustbloom, Heartless Breakers and Downpoor. So I guess Visitors is not your main project. How do you do to take time for Visitors?
Ian C: Well Downpoor isn’t a band anymore for Danny and Ian H. but for me, Visitors is slightly more of my main project than Dustbloom at least right now. I joined as a side-project and it grew and grew. I have just put in a lot more time into it than Dustbloom and Dustbloom isn’t in a position where it can tour much right now. I don’t like one more than the other by any means, its like picking a favorite child. Dustbloom is more my outlet for pure anger and adrenaline and Visitors is my voice of questioning and reasoning. Things could change drastically as they have in the past. Right now, the tours are planned for Visitors and we have a record to promote. There have been times where Dustbloom was booking a lot of shows and spending countless hours in the studio and people seemed to favor that project much more.
I’d love to be able to achieve a balance like Chino Moreno or Anthony Green has but that takes success on both ends. Hopefully people will support me with whatever I do, but most of the support seems to be directed towards Visitors in the last few months. I’m really not in a position where I need to pick one and I hope I never am. I can make 2 practices for each band a week and I built my life around having them at equal priority. Music is the most important thing in my life outside of my loved ones and I will continue to be as creative as I need to be to keep it that way rather than sacrifice either project.
Bryan: Neither of my bands (Visitors, Heartless Breakers) takes priority over the other. I work hard on both and love being in both. Both are very different from one another as well which is great. Stay tuned for some rad news involving both bands doing a little something together in July.
I wonder if you could tell us about the concept of each of the five songs on the EP.
Ian C: Well, without diving in real deep here they are in a nutshell: “With a Y” is a love song about being overpowered with emotion and desire to the point of being altered at the very core. “Ages” is about being deeply flawed and being completely in love with those flaws while simultaneously trying to change for a better that is only a theory at best. “Past Passages Passed” is about a blinding seemingly endless sacrifice to something that may only ever be rewarding intrinsically.
“Camera Obscura” is about how no one who loves someone that passes away wants to believe that it is an act of natural selection even if they support the theory itself. “Springtides” is about progressing forward in life rather than sticking to the easy route of familiarities. Every song on the record was inspired by the death of someone close to me, if I had to pick an overarching theme. they are all things that became blaring observations in the wake of losing someone.
Are there any plans to release a single or shoot a video? I think my favorite is “Springtides” but I don’t know if I could choose one.
Ian C: We released Ages with a music video about a month before the record came out. We then released Springtides as a follow-up accompanied with a lyric video. Both of them were largely done by Bryan with the footage on Ages done by our good friend Matt Brunk of Unlife Photography. We may release With a Y as a single for radio since it’s the shortest track on the record and one of the more radio-friendly ones.
“Blueshift” seemed to experiment with a lot of atmospheric touches and subtle, semi-climactic and aggressive moments. How was its writing process?
Ian C: I’m glad that you felt that way. A lot of the feedback we have gotten has been saying that Blueshift is music more straight-forward to Nova’s atmospheric nature. We write songs two ways: 1. Bryan writes the majority of the rhythm guitar with some drums and sometimes bass and then we all sit down in a studio environment to tweak it and complete the song 2. Danny, Ian H, or I either spontaneously or preparedly riffs in a live jam-style setting and we work on them until we get frustrated. We then sit down in a studio-environment and start picking apart those ideas and formulating a more deliberate song.
Instrumentally, we all give input to each other in that studio-environment writing phase. Bryan helps a lot with the vocals and the guitar, I help a bit with the drums and guitar, Cameron helps with guitar, Danny helps with Ian H.’s parts, and Ian H. helps with vocals, Danny’s parts, and some drums occasionally. One person is always on the spot while the other’s watch and give feedback and input. That is what we found works best for us.
I’ve been reading a lot of american magazines that says that music is now being viewed as a disposable good. Do you think that the kids being raised in this downloading culture are hurting the potential efforts of new Circa Survives, Balance And Compostures and Thrices, that think outside the box and will always hover on the outskirts of the mainstream market?
Ian C.: Yes and no. It’s a great way to spread music around. I feel like there are more “mid-level” bands then there ever were per capita because bands are more easily exposed to more people. Yes, its obviously less profitable most of the time. But there are bands like Circa Survive who have no label obligations so they greatly reduce the middle-men who have a hand in their pockets. When I played a show with them during their time on Atlantic, they were hurting for money. Now it seems like they aren’t anymore, even though they haven’t been on a label in 3+ years.
I feel like it breeds more honest, hard-working musicians. If you aren’t having your ass-kissed constantly and you aren’t raking it in, you will probably be humble, and people like me will be much more likely to listen to your music and look up to you. Musicians are smart and resourceful and many have found ways to make back some of the money they lose to pirating and such. Vinyl for one. Also, there is stuff like Indieagogo and Kickstarter where bands exchange limited edition and extremely personalized merchandise in exchange for donations, opening up a revenue stream unlike ones that existed when it was all big record labels and physical cds.
At this point, quick question: What do you think about Saosin and Anthony Green reunion?
Ian C: That is an interesting question because Anthony was one of my closest friends at the time that he joined Saosin. Back then they were called “The Gift” and I vividly remember him playing me their instrumental demo cd in his shitty old Saab hatchback. Back then, I was just a guitar player trying to start a band and him being a good friend was interested in singing. Right before we got the ball rolling on a band, he showed up with this demo and pops in on in my car’s cd player. It was even before he did his demo singing over it at Skylight in Bucks Country- just instrumental.
When I first heard it my initial thought was “Oh shit, this is amazing. I’ve never heard anything like this. There is no way I can compete with this band and Anthony isn’t gonna play music with me because this is too good to pass up.” And sure enough, he left for California soon after. So I guess that I think that it is pretty great in a way because Anthony along with 4 guys in Orange County essentially started a genre with that record that they did.
There have been people screaming “Seven Years” at him since 2003 so at least now there can be some closure to that even if they don’t continue on.I don’t know him well enough at this point to know his motivation behind it, but the live footage I watched from it makes it look like he’s genuinely having a great time. I would have done it too. Its weird knowing someone once as a peer who has greatly altered your life musically for eternity. He hasn’t even made a record that I didn’t like, even the silly songs for his kids. I hope that one day we can do more than just play a show together like we did a few years ago. He is one of the best dudes i’ve ever met and I definitely desire to be better friends again in the future.
Last question, What are the plans for the future?
Ian C: Keep going wherever our music takes us. We will be doing some touring this summer and hopefully some in the fall as well. We have about 20 more unrecorded songs that we are ready to polish up for an album. I really want to dig into those songs sooner than later. Obviously we need to support Blueshift, but I love creating music with these 4 guys and I’m incredibly excited to get into the studio with all of these other ideas after hearing how Blueshift came out. I genuinely enjoy spending time with them as people. I’m looking forward to growing with them musically as well as growing up with them.