La escena alternativa australiana lleva años demostrando una capacidad especial para recuperar sonidos del pasado sin quedarse atrapada en la nostalgia y Sunbleached son otro buen ejemplo. Después de varios EP con los que fueron construyendo su identidad, el quinteto de Brisbane publica su primer larga duración, ‘Stop Destroying the Things You Love‘, editado el 18 de septiembre a través de Community Music. Un disco que encuentra su sitio entre el grunge de los noventa, el rock alternativo de principios de los 2000 y la sensibilidad del emo y el post-hardcore contemporáneo. Hay ecos de Basement, Citizen y Title Fight, pero también una voluntad de explorar sonidos más pesados y atmosféricos que amplía considerablemente las posibilidades de la banda.
Uno de los grandes aciertos del álbum está en el tratamiento de las guitarras. Sunbleached construyen buena parte de sus canciones sobre riffs densos, distorsiones y capas melódicas que aportan profundidad sin restar contundencia. La producción consigue que estos elementos convivan con naturalidad, evitando tanto la suciedad excesiva del grunge más clásico como la pulcritud artificial de algunas producciones actuales. Canciones como ‘Flesh Heaven‘ o ‘Slow Burn‘ representan especialmente bien esa combinación de fuerza y melodía, con estribillos que funcionan sin necesidad de suavizar demasiado las guitarras. La batería también desempeña un papel importante, aportando dinamismo a unas composiciones que encuentran buena parte de su atractivo en los cambios de intensidad.
Sin embargo, lo más interesante del disco aparece cuando se alejan de las estructuras más previsibles. ‘Everyone Leaves‘ desarrolla una vertiente más melancólica, mientras que ‘Maybe I’ll Come Around‘ introduce texturas cercanas al shoegaze y una sensibilidad melódica que recuerda a la etapa más introspectiva del rock alternativo estadounidense. ‘Star Crossed Lover‘ apuesta por una atmósfera más contenida, dejando espacio para que las guitarras y la voz construyan progresivamente. En el extremo contrario aparece ‘Pain Chamber‘, probablemente una de las canciones más agresivas del álbum, donde los gritos y los riffs más contundentes acercan a la banda al post-hardcore. Esa capacidad para pasar de momentos suaves y delicados a otros mucho más contundentes es una de las principales virtudes que encontrarás en sus once canciones.
También resulta interesante la evolución vocal de Josh Baker y la manera en que sus melodías conviven con las partes más agresivas. Su interpretación tiene suficiente personalidad para transmitir vulnerabilidad sin caer constantemente en el dramatismo, aunque en algunos momentos los estribillos recurren a soluciones bastante familiares dentro del emo contemporáneo. Y es que si algo hay que reprocharles es que Sunbleached todavía dependen demasiado de un lenguaje musical que otras bandas han explorado anteriormente. Hay canciones que podrían encajar sin demasiadas dificultades en la discografía de algunos de sus referentes y, aunque el nivel compositivo es buenísimo, no siempre consiguen transformar esas influencias en algo verdaderamente distintivo y único.
Con todo, ‘Stop Destroying the Things You Love‘ es un debut sólido y, sobre todo, un trabajo que demuestra que Sunbleached tienen bastante más que ofrecer que una simple reinterpretación del rock alternativo de los noventa y los 2000. Quizá todavía les falte desarrollar una personalidad completamente reconocible, pero han conseguido un disco coherente, con buenas canciones y suficientes momentos de inspiración para situarse entre las propuestas interesantes de la nueva generación del rock alternativo australiano y quién sabe si mundial en unos años.
